V auguste sme so súrodencami stratili našu milú nevlastnú matku na rakovinu prsníka, s ktorou sa stretávala 18 rokov. O šesť týždňov neskôr, ako každý október, sa všetko okolo zmenilo na ružovú. V našej posilňovni sú stredy dokonca označené ako dni "nosiť ružovú". Prvú stredu tohto mesiaca som zadržiavala slzy, keď sme na hodine posilovania sledovali inštruktorku oblečenú v ružovom, ktorá predvádzala zdvíhanie závaží. Tento rok ma viac ako kedykoľvek predtým zasiahli frázy na každom tielku a tričku okolo: "Zachráň prsia." "Bojovníčka." "Milujem prsia" s ružovými stuhami vytvárajúcimi tvar písmen O.
Počas tej hodiny som sa v mysli vrátila k posledným chvíľam Marilyninho 67-ročného života; v čase, keď jej deti a sestry plakali okolo nej, som nevidela ružovú. Videla som červenú. Moja nevlastná mama Marilyn nenávidela reči o "bojovníkoch" pri povedomí o rakovine prsníka. Je naozaj pravdou, že ak budete bojovať s rakovinou dostatočne tvrdo, vyhráte? Ona a ďalších 42 000 ľudí, ktorým každý rok tento boj skráti život, by povedali nie.
Bez ohľadu na dobré úmysly ľudí, ktorí sa na október obliekajú do ružovej, mám pocit, že niektorí unikajú podstate. V posilňovni som v ten istý deň stretla dve ženy, ktoré si šťastne hovorili, aké skvelé je byť mimo riflí a nosiť pružný, farebný ružový tréningový úbor. Nemohla som si pomôcť, ale pýtala som sa, či im viac záleží na móde než na povedomí o rakovine.
Avšak tieto ženy sa podieľali na jednej z najväčších a najúspešnejších kampaní v oblasti ženského zdravia všetkých čias; Mesiac povedomia o rakovine prsníka bol založený ako týždenná udalosť v roku 1985 Americkou rakovinovou spoločnosťou a Imperial Chemical Industries v spolupráci s Betty Ford (ktorá sama mala rakovinu prsníka). Desiatky rokov je dôvod, prečo je ružová takmer synonymom pre povedomie o rakovine prsníka počas októbra. Množstvo peňazí získaných predajom ružových vecí určite prispelo k pokrokom v medicíne, ktoré umožnili Marilyn prežiť osemnásť rokov po jej diagnóze.
No kvôli lukratívnej sile týchto výrobkov sa "pinkwashing" stal svojím vlastným nečakaným problémom. Tento termín, ktorý zaviedla organizácia Breast Cancer Action, sa týka korporácií, ktoré predávajú ružové výrobky na podporu povedomia o rakovine prsníka, pričom zároveň predávajú alebo financujú produkty škodlivé pre zdravie žien. "Ružová stuha je najrozpoznateľnejší symbol rakoviny prsníka, ale historicky tu bol výrazný nedostatok zodpovednosti, zjavná neprítomnosť transparentnosti a rozšírené pokrytectvo v marketingu ružovej stuhy," zdieľa Breast Cancer Action vo svojom informačnom videu. "Tieto problémy v rámci kultúry ružovej stuhy umožňujú vykorisťovanie pacientok s rakovinou prsníka."
Vo všeobecnosti sa pinkwashing tiež vzťahuje na každodenné používanie ružovej farby bez skutočného zámeru. Napríklad, skutočne vie športový tím môjho malého syna, prečo majú v októbri ružové ponožky? Podporujú tieto ponožky v skutočnosti nejakú vec, alebo len vyzerajú cool?
Samozrejme, snaha zvýšiť povedomie týmto konkrétnym spôsobom má svoje pozitíva. Len si prajem, aby zápal pre túto vec nevyvrcholil, keď všetko zahalí ružová farba. Možno sa ľudia cítia ako aktivisti, keď nosia ružové výrobky počas Mesiaca povedomia o rakovine prsníka, ale 1. novembra sa svet vracia k bežnému šatníku. Podobné akcie ako "ruziné stredy" prestávajú existovať a tričká "Milujem prsia" skončia v balíku darov alebo na dne skrine. To je luxus pre ľudí, ktorí neboli touto chorobou postihnutí. Iní nemôžu tak ľahko odložiť traumu. Navyše, má to skutočné dôsledky na zdravie žien: Štúdia z roku 2022 zistila, že kampane zamerané na ružovú farbu prispeli k zvýšenému počtu skríningových mamografov vykonaných v októbri, novembri a decembri, ale neovplyvnili štatistiky skríningu počas zvyšku roka - v skutočnosti boli skríningy pod priemerom počas ostatných troch štvrtín roka.
Ten ružový očný tieň, tričko alebo kabelka môže niektorým ukázať solidaritu, ale pre iných je to bolestivá pripomienka boja a straty. Nicole Kagy, sociálna pracovníčka v Cedars-Sinai, ktorá často pracuje s pacientkami a preživšími rakoviny prsníka, sa na blogu nemocnice podelila, že väčšina jej pacientok je v októbri "vyvolaná" všadeprítomnou ružovou. A ja tento pocit po strate niekoho na túto chorobu osobne chápem.
Keď vidím ružovú, spomínam si, ako moja nevlastná matka prvýkrát zdieľala svoju diagnózu s deťmi, z ktorých jedno malo vtedy len sedem rokov. Keď vidím ružovú, pamätám si, ako sme boli v miestnosti, keď zomrela, a všetci sme zadržali dych, keď sa jej dych spomalil a zastavil; všetci sme vypustili zmiešaný vzdych úľavy a zármutku, keď jej utrpenie skončilo. Keď vidím ružovú, myslím na jej dospelého syna, ktorý vynášal jej telo z domu namiesto aby viedol svoju mamu k jeho budúcej svadbe.
Netreba hovoriť, že tento mesiac sa vyhýbam stredám v posilňovni. A keď hlásateľ na futbalových zápasoch môjho syna - ktorým sa nemôžem vyhnúť - oznamuje dôvod, prečo má tím ružové ponožky, som súčasne rada, že spája všetko, ale zároveň bojujem so slzami pri myšlienke, že je príliš neskoro pre niektorých, vrátane mojej nevlastnej matky.
Žiadne ružové módne vyhlásenie nepomôže iným pochopiť, aké je žiť s a vedľa rakoviny prsníka ani porozumieť, ako je dôležité darovať na veci, ktoré naozaj robia rozdiel. Marilyn sa zúčastňovala na výročných pochodoch povedomia, ktoré pre ňu boli dôležité. Zachovala si všetky tričká, niektoré z nich ružové, ktoré viseli v rade na kozube pohrebnej služby počas jej návštevy. Nenosením iba ukázala svoj postoj; doslova "chodila" a prispievala na výskum, vrátane darovania niektorých svojich orgánov na konci. Moja bolesť je príliš čerstvá, aby som sa aktívne zúčastnila na povedomí o rakovine prsníka tak, ako to robila ona, ale viem, kedy príde čas. A keď ten čas príde, budem sa snažiť vzdelávať ostatných o ťažkých realitách rakoviny ako spôsob, ako si spomenúť na ženu, ktorá nadovšetko hľadala pokoj uprostred akejkoľvek výzvy, dokonca aj tej, ktorá ju pripravila o život.