Vitajte späť v rubrike Learning Curve, ktorá sa každý mesiac zaoberá zložitým prijímaním vlastného tela v spoločnosti, ktorá vás nemusí chcieť. Tento mesiac sa asociálna editorka krásy Annie Blay zameriava na skúsenosti afrických žien v Amerike a porovnáva rozdiely v štandardoch krásy medzi Afrikou a Západom, ktoré môžu viesť k zmätku v telesnom obraze a kultúrnej autentickosti.
„Máš veľký zadok.“ Sú to slová, ktoré často nepočujete od detí, ale vplyvným tónom ich vyslovil odvážny chlapček v mojej tretej triede v roku 2007. Prešiel asi rok od môjho presťahovania z Ghany do Westchesteru v New Yorku a rozdiely medzi mnou a mojimi spolužiakmi nebolo ťažké spoznať. Moje vlasy boli hrubé a pevné namiesto dlhých a vlnitých, hovorila som s výrazným neamerickým akcentom a — podľa mladého pozorovateľa — bol môj zadok podstatne väčší ako u iných.
V tom veku som si nevedela, čo s takouto poznámkou, ale bola to jedna z mojich prvých skúseností s témou telesného obrazu. Vyrastať v Ghane znamenalo byť obklopená ženami s podobnou postavou: široké boky, veľké prsia a prirodzene, veľké zadky; pre mňa to bolo normálne. V porovnaní s týmito ženami bol zadok, ktorý považoval ten chlapček za veľký, v skutočnosti pomerne malý. Keď som sa presťahovala do USA, športovala s dievčatami, s ktorými som nemohla zdieľať oblečenie, a čítala časopisy a pozerala filmy, kde hviezdy boli omnoho štíhlejšie než moja mama a tety, môj mozog si myslel, že byť Ghančankou znamená mať určitý tvar tela a byť Američankou mať iný. Tento záver — a fakt, že moje telo nezapadalo presne do žiadnej kategórie — vytvoril vnútorné dilema, ktoré ma neskôr stálo viac času, peňazí a identity, než som si dokázala predstaviť.
Aj keď ich skúsenosti nie sú identické s mojimi, mnohé západoafrické ženy v Amerike sa zaoberajú problémami s telesným obrazom spôsobom, ktorý priamo ovplyvňuje ich vnímanie a chápanie kultúrnej autentickosti. Nikdy som nebola schopná vystihnúť svoje pocity, kým som nehovorila s výkonnou riaditeľkou Teen Vogue Dani Kwarteng, ktorá vyrastala na Floride a je tiež ghansko-americká. Dokonale zhrnula problém: "Väčšinu môjho života som sa snažila zistiť, ako sa v priestore objavujem pre iných ľudí." Pre mnohé africko-americké ženy naše vlastné potreby a sebahodnotenie zostávajú stranou, pretože uprednostňujeme vnímanie našich tiel ľuďmi z oboch kultúr.
Byť Africkou ženou znamená, ako sa zdá, byť krivkatá
„Nyash“ je africký slangový výraz pre zadok, čo len chcete nazvať. Pre africké ženy — najmä západoafrické — existuje očakávanie mať veľa nyash. Veľký, zaoblený zadok (s príslušnými širokými bokmi) je považovaný za korunovačný klenot, ktorý z vás robí africkú ženu. Tento názor je veľmi zdôraznený v celom africkom kultúrnom prostredí, najmä v našej hudbe. Moderná africká hudba je plná jazyka, ktorý definuje telesné štandardy pre africké ženy a zároveň objektivizuje tento "ideálny" tvar tela.
Ak na to vezmeme príklad nigérskeho Afrobeats umelca Wizkida, ktorý vo svojej piesni „Balance“ hovorí, „Shey na for Ghana wey you carry this waist,“ čo voľne preložené z afrického pidginu znamená: „Musíš byť z Ghany tak, ako je tvoj tvar tela.“ Ďalší Afrobeats umelec Rema hovorí toto vo svojej piesni „Carry“: „She carry front… she carry back…she get hip, and her belly flat,“ čo znamená: „Má veľké prsia, má veľký zadok, má boky a ploché brucho.“ Ako môžete vidieť z tejto hlbokej lyriky, existuje jasné očakávanie, ako by mali byť africké ženy tvarované.
Keď africké piesne, ktoré sú populárnejšie v Amerike (ako tie, ktoré som práve spomenula), sa sústredia na bujarelú postavu klasickej africkej ženy, je len logické, že ľudia, ktorí sa s tou hudbou stretávajú, očakávajú, že všetky africké ženy, s ktorými sa stretnú, padnú do tohto vzoru. Ako dospelá som často pocítila tento tlak v každodenných interakciách, najmä s mužmi. Hneď ako som spomenula, že som Ghančanka, roztiahli oči (a niekedy aj krky) cez moje ramená, aby zistili, či sa moja zadná časť zhoduje s národnosťou. Keď sa to stávalo v minulosti, nemohla som sa ubrániť pocitu, že realita nezodpovedá očakávaniam.
„Bolo veľa situácií, kde som sa porovnávala s ostatnými ghanskými ženami a moja sebadôvera utrpela,“ hovorí 24-ročná ghansko-americká Nicole Sarfo. Keď som stretla Sarfo počas môjho prvého ročníka na vysokej škole v roku 2018, ticho som ju prezývala „Naomi“, pretože mala vysokú, sošnú postavu podobnú Naomi Campbellovej. Aj keď je často obdivovaná pre svoju štíhlu postavu v Amerike, jej tvar tela vytváral pocit vnútorného odcudzenia sa od jej africkej kultúry, najmä počas tínedžerských rokov. Byť štíhlym v západoafrickej domácnosti v harlemskej štvrti New York City vytváralo desorientujúcu dvojitú realitu: V amerických spoločenských prostrediach bola jej štíhlosť oslavovaná; doma a počas návštev späť v Ghane robili tety poznámky na tému: „Jeeš? " To posledné spôsobilo neistotu o jej kultúrnej autentickosti. „Myslela som si, ‚Budem niekedy ... stáť sa touto dievčinou s veľkým zadokom a úzkym driekovým? Je to to, čo bude nevyhnutné na to, aby som bola ideaá ghančanka?‘“ Počúvala som s tichým prikyvovaním, keď Sarfo tieto slová zdieľala cez telefón, pretože to presne odzrkadľovalo, ako som sa cítila, keď sme sa stretli.
V tých dňoch som nebola taká štíhla ako Sarfo, ale ani som nebola na túžobnej úrovni robustnosti pre Ghanku. Práve som začínala prijímať svoju ghanskú kultúru a cítila som hlbší pocit príslušnosti prostredníctvom stretávania ďalších prvej generácie Afričanov v škole. Hoci to bolo v mnohých ohľadoch skvelé, prinieslo to aj ešte viac sebakritiky môjho tela. Na strednej škole bol môj zadok považovaný za veľký v porovnaní s mojimi prevažne bielymi rovesníkmi, ale na vysokej škole, kde som bola jednou z mnohých afrických žien, môj tvar tela sa v porovnaní stal malým. Po prvýkrát v živote som chcela mať krivkastejšie telo len preto, aby som vyzerala viac africko. Nepomáhalo ani to, že v tomto čase začala americká kultúra idealizovať a apropriovať černochárky. Každodenné prihlásenie na Instagram a sledovanie nespočetných BBLY na čiernych a aj nečiernych ženách len zdôraznilo tento toxický impulz prinútiť moje telo do tejto formy a dosiahnuť vyššiu úroveň žiaduceho vzhľadu.
Aj Sarfo, aj ja sme sa snažili (po ulici do CVS a miestneho Planet Fitness) dosiahnuť tvar, o ktorom sme si mysleli, že by sme mali byť prirodzene obdarené. „Kúpovala som bulk Enšúre [nutričný doplnkový nápoj], pila ho každý deň, len aby som sa z hrubla, a nefungovalo to,“ spomína Sarfo. „Začala som sa vyhýbať, a to mi povedalo, že by som mala prestať.“ Aj keď som nikdy nebola nadšená z posilky, evala som sa k pravidelnému cvičeniu tri dni v týždni (minimálne) so squatmi, dvíhaním a akýmkoľvek cvičením, ktoré internet tvrdil, že mi dá väčší zadok a širšie boky. Myslela som si, že ak Burna Boy, Wizkid a všetci ďalší africkí muži chceli nyash — a ak mi to Boh prirodzene nedal toľko, možno by som si ju musela vypestovať sama akýmkoľvek spôsobom.
Afričanský ideál kriviek je stále kontrolovaný fatfóbiou
Je jednoduché si myslieť, že oslava krivých tiel v Afrike neguje existenciu fatfóbie, ale dovolte mi, aby som túto myšlienku vyvrátila. Fatfóbia je v Afrike živá a zdravá; len má iný, jemnejší postoj. Vynikajúcim príkladom je detstvo Carolyn Asante-Darteyovej. Dvadsaťtriročná (ktorá je náhodou sesternica môjho priateľa) vyrástla v Ghane a v roku 2019 sa presťahovala do Kalifornie na štúdium na Stanfordskej univerzite.
Asante-Dartey si každý nedeľu robila vlasy, keď žila v Ghane. Na ceste do salónu prechádzala okolo staršej ženy vo svojej susedstve, ktorá vždy robila pripomienky o jej tele. „Sedela na rohu a každý ju poznal a pozdravoval,“ spomína Asante-Dartey. „Keď som okolo nej prešla, vždy hovorila, že som preťažená a že by som sa mala strážiť, aby som mohla povedať svoj vnukovi o mne a jedného dňa sa vezmeme — ale na to, aby sa to stalo, som musela schudnúť." Asante-Dartey mala v tom čase asi šesť rokov.
Obraz toho, že niečie váha môže ovplyvniť ich budúcu schopnosť nájsť si partnera, je v Ghane v porovnaní s Amerikou spoločensky prijateľnejšie na zmienenie. A pretože to bolo z úst staršej, v tomto prípade by bolo považované za neúctivé povedať niečo na obranu. V tom veku Asante-Dartey nerozumela, čo tieto poznámky znamenajú, ale vedela, že jej to nerobí dobre. Táto jemná hanba by sa neskôr rozšírila do určitej neistoty.
Aj keď oslava krivých postáv by mohla spraviť africké telesné štandardy inkluzívnejšie než západné, sú rovnako obmedzujúce — a je za tým histórie. Myšlienka típického afrického ženského tela je zakotvená v klasizme s nádychom kolonializmu. Historicky, byť ťažší alebo krivejší bol kedysi symbolom bohatstva a prosperity v niektorých častiach Afriky, kde chudoba a nedostatok potravy boli normou. Takže dnes má zmysel, že mnohé africké kultúry pokračujú v oslavovaní krivých tvarov (najmä u žien) ako reziduálny efekt tohto spôsobu myslenia.
Keď však Briti a Francúzi začali kolonizovať časti západnej Afriky v roku 1821, presadili svoje spôsoby života — vrátane ich genetických typov tvaru tela — ako nadradenejšie. Západní afričania začali zápasiť s posunom v chápaní elity, čo zrodilo nový štandard tela, ktorý zahŕňal západné dôrazy na štíhlosť. Zostali nám moderné africké štandardy tela, ktoré sú na povrchu zakorenené v kultúrnej hrdosti, ale keď ich rozoberáme, majú viac negatívnych pôvodov.
Keď prešla pubertou, Asante-Dartey rastla a jej proporcie sa menili, takže jej tvar tela sa zmenil na niečo spoločensky prijateľnejšie podľa afrických štandardov. „Bolo to veľmi zaujímavé vidieť, ako sa menia komentáre o mojom tele... to je ako keď je teraz niečo, čo vás zaujíma,“ hovorí Asante-Dartey.
Africké ženy musia krok za krokom medzi krivkaté a hrubé, aby sa zmestili do ideálu
Veľa našich mám, otcov, tet a strýkov, ktorí imigrovali tam i späť, majú ten istý pohľad ako staršia žena, ktorú Asante-Dartey ako dieťa stretávala každú nedeľu. Pre nich je krivka v súlade s africkou identitou, ale boli svedkami dostatočnej fatfóbie v USA, aby sa báli byť považovaní za tuk. Takže my, ich deti, sme očakávaní, aby žili na tenkej línii oddelujúcej postavy, ktoré sú považované za krivejšie, a tie, ktoré sú považované za tučné.
Dvadsaťdeväťročná prvej generácie ugandská tvorca obsahu Simi Muhumuza (alias Simi Moonlight) je dobre známa v prechovávaní sa po tejto tenkej línii. Pre Muhumuzovú, vyrastanie v Harrisburgu v Pensylvánii s rodičmi, ktorí nedávno migrovali z Ugandy, znamenalo existenciu v dvoch realitách: ugandské, kde bol jej tvar tela oslavovaný (a často hypersexualizovaný), a americké, kde jej tvar tela bol často hanený (a predsa tiež hypersexualizovaný). Muhumuza sa podobá na svoju matku v tom, že obe majú postavy so širokými bokmi a úzkymi pásikmi, čo je cenený africký tvar. Muhumuza spomína situáciu, keď jej matka pribrala a jej otec sa stal veľmi fatfóbnym voči nej. Od tohto bodu bola vždy nenápadná snaha z oboch strán rodičov riadiť Muhumuzovu váhu, aby neprekročila hranicu medzi krivkatou a tučnou. „Môj otec bol veľmi aktívny človek, takže vždy navrhoval, aby som behala s ním,“ spomína Muhumuza. „Tiež som robila bojové umenia, keď som bola dieťa, ale nie z voľby.“ V jej domácnosti platilo konsenzus,„nebuď príliš tučná, ale nebuď príliš chudá.“ Toto je vyčerpávajúca realita, s ktorou sa veľa afrických žien žijúcich v USA musí vysporiadať.
V čase, ktorý Muhumuza trávi na sociálnych sieťach ako tvorca, sa stretáva s mnohými rozhovormi, ktoré sa zdajú oslavovať africké ženy pre ich tvar tela. “Uvedomujem si, že tieto pocity sú v podstate spôsobom, ako bojujeme proti diskriminácii, ktorej môžeme čeliť, a súcitím s tým,” hovorí. Ale či už sú africké ženy oslavované pre svoje krivky alebo hanené pre ne, nakoniec to znižuje ich spoločenskú hodnotu na základe vzhľadu ich tiel.
Naše telá neurčujú našu kultúrnu autentickosť
Afrobeats umelci pravdepodobne neprestanú robiť hudbu, ktorá objektivizuje ženské telá, a vždy sa nájde jedna teta alebo strýc, ktorý povie, že ste príliš veľká alebo nie dosť veľká. Dosiahnutie miesta, kde môžete väčšinou ignorovať tieto poznámky, vyžaduje vnútorné zamietnutie kultúrnych norem. “V žiadnej kultúre by sa nemalo snažiť využiť telesný tvar ako nejaký ukazovateľ prečo sú viac hodnotné alebo prečo by mali byť považované za hodnotné,” hovorí Muhumuza.
Pre mňa a tieto štyri ženy to trvalo roky, kým sme začali dosahovať myslenie, v ktorom neviažeme naše telesné obrazy na našu hodnotu, kultúrnu autentickosť alebo akúkoľvek inú vec. "Myslím si, že teraz v mojich 30 rokoch na tom už nezáleží," hovorí Kwarteng. Po tom, čo mala dieťa a stala sa tehotnou s druhým, oslavuje svoje telo za jeho silu a schopnosť vytvárať a niesť život.
Pre Sarfo bola veľká časť rozvoja telesného sebavedomia naučiť sa nebyť lichotená komplimentmi o jej tele, najmä tými od mužov. “Som v pozícii privilégiá v tejto krajine, pretože som štíhla, a nechcem to hrať na to, že to je lichotivé, pretože to nevidím ako lichotivé,” hovorí Sarfo. “Cítim, že keď máte to privilégium, je vašou úlohou nebyť lichotená takýmito vecami.”
Ako niekto, kto sa hodí do ideálneho afrického telesného štandardu, Muhumuza cíti to isté. Na svojich cestách po kontinente Muhumuza cítila, že jej telo bolo najviac akceptované vo východnej Afrike. Aj keď to bolo potvrdzujúce, “snažím sa oddialiť od túžby po potvrdení, ktoré je formované okolo môjho tela.” Tento mentálny a emocionálny prax nebola ľahká, hovorí, ale bola prospešná. “Myslím, že to bolo niečo, čo som musela úplne pustiť, aby som sa naozaj hojene vysporiadala s celou fatfóbiou, ktorou som prešla v mojom živote,” hovorí Muhumuza.
Čo sa mňa týka, odvrátenie môjho identitu ako ghanskej ženy od môjho tela je trvalým cvičením. Musím priznať, že ešte na tom nie som. Stále cítim nárast sebavedomia, keď niekto komentuje moju krivnatostinu, pretože môj mozog ju stále spája s mojom kultúrou. Ale keď som sa rozprávala s týmito štyrmi ženami, cítila som sa videná a získala som potrebnú validitu k svojej skúsenosti. Som na druhej strane týchto rozhovorov s istotou, že keď budem ďalej žiť a rásť — a robiť vnútornú prácu v potvrdení svojej sebaúcty — nakoniec dosiahnem harmonickú rovnováhu.
Naše telá sa budú časom meniť, ale naše kultúrne identity nebudú. Keď sú tieto dve veci tak neoddeliteľne prepojené, zdá sa, že musíte svoje telo udržiavať v určitom vzhľade, aby ste cítili to potvrdenie. “Nechcem, aby sa niektorá z nás [afrických žien] tak cítila,” hovorí Muhumuza. “Snažím sa povzbudzovať nás, aby sme sa nenechali zahovoriť do tej bubliny, pretože ste viac ako vaše telo. Mali by ste si to vždy pripomínať a dávať si lásku a potvrdenie.”
Keď všetky kultúrne veci odložíte stranou, to, čo nás robí najautentickejšie africkými, je, že sme etnicky z Afriky — nič viac, nič menej.