V auguste 2022, keď bola Amanda Zurawski v 18. týždni tehotenstva, zažila predčasné pretrhnutie plodových membrán, čo je vážny stav, ktorý je smrteľný pre plod a môže predstavovať vážne riziko aj pre matku. Spolu s manželom sa ponáhľala do miestnej nemocnice v Texase, ale keďže stále bol zistený srdcový tep plodu, ako uvádza v nasledujúcej žalobe proti štátu, ošetrujúci lekári odmietli ukončiť tehotenstvo. Texas po zrušení rozhodnutia Roe vs. Wade v roku 2022 zakázal všetky potraty okrem záchrany života tehotnej pacientky alebo prevencie vážneho fyzického poškodenia. Zurawski tvrdí, že podľa lekárov sa na jej prípadu toto nevzťahovalo. Po dramatickom zhoršení jej zdravotného stavu lekári nakoniec vykonali potrat. Kvôli oneskoreniu však dostala infekciu, ochorela na sepsu a strávila dni na intenzívnej starostlivosti, bojovala o život. Zurawski prežila, ale traumatická skúsenosť ovplyvnila jej schopnosť otehotnieť v budúcnosti a lekári jej odporučili, aby sa už nepokúšala donosiť dieťa. S manželom začali proces IVF (oplodnenie mimo tela) s úmyslom počať prostredníctvom náhradničky a vytvorili niekoľko zamrazených embryí. Tento rok ich však presunula z Texasu v obave, že štát by mohol sprísniť zákony týkajúce sa IVF.
Nie je v týchto obavách sama. Začala som reportovať tento príbeh po tom, ako sme hovorili s 30 pacientmi podstupujúcimi IVF začiatkom tohto roka o nevyslovených realitách tohto procesu. Niekoľko z nich vyjadrilo obavy, že meniaca sa politická krajina môže ovplyvniť zákony týkajúce sa IVF v ich príslušných štátoch. Keď som začala tráviť čas v #ivfjourney kútiku na TikToku, našla som podobné obavy, ktoré sa opakujú stále dookola.
Tieto obavy sa dramaticky zintenzívnili po februárovom rozhodnutí Najvyššieho súdu v Alabame v roku 2024, ktoré rozhodlo, že zamrazené embryá sú nenarodené deti, čo znamená, že IVF kliniky by mohli byť predmetom občianskej zodpovednosti za neoprávnenú smrť. Riley, samovyhlásená "IVF girlie" na Floride, ktorá vystupuje na TikToku ako @journey.to.baby.gersch, v tom mesiaci zverejnila znepokojené video z ordinácie doktora s titulkom: „Moje srdce sa láme pre všetky páry, ktoré plánovali hľadať IVF liečbu a momentálne prechádzajú procesom IVF v Alabame. Akoby IVF už nebolo emocionálne a fyzicky náročné. Bojím sa, že Florida bude nasledovať. Máme dve vzácne PGT normálne embryá na mraze, čakajú na prenos. Môžem si naše embryá nárokovať ako závislé na našich daniach? Toto je šialené.”
Podľa Hanka Greelyho, profesora práva na Stanfordskej univerzite, ktorý sa špecializuje na etické, právne a sociálne dôsledky biomedicínskych technológií, bolo rozhodnutie Alabamy zvláštne a úzke, zamerané na škody, ktoré by mohli páry žiadať, ak by ich embryá boli zničené následkom nedbalosti. „Tituly v správach hovorili, že Najvyšší súd Alabamy rozhodol, že zamrazené embryá sú deti, čo bola pravda, ale rozhodli to len na účely Zákona o neoprávnenej smrti,“ hovorí Greely, citujúc zákon, ktorý platí už viac ako storočie a týka sa občianskej metódy, ako niekoho zodpovedať.
Rozhodnutie Alabamy malo okamžité medicínske dôsledky pre každého, kto bol v procese IVF v štáte. „Protirečí vede a nielenže skresľuje zložitosti reprodukčnej technológie, ale tiež ohrozuje práva pacientov a lekársku etiku, ktorá je základom našej profesie,“ hovorí Kristin Bendikson, MD, dvojnásobne certifikovaná odborníčka na reprodukčnú endokrinológiu a ob-gyn, hlavná lekárska riaditeľka Kindbody, kliniky pre plodnosť s pobočkami po celej krajine. Široko vznetlivý jazyk písomného stanoviska sudcu (pozrite si citácie z Biblie hlavného sudcu Toma Parkera a opakované použitie termínu „extra-uterinné deti“) nalial benzín na to, čo malo byť malým ohňom, hovorí Greely. A napriek tomu, že extrémna a zle smerovaná povaha rozhodnutia prinútila legislatívu Alabamy reagovať v priebehu týždňov prijatím zákonov na ochranu IVF, skutočnosť, že sa to vôbec stalo, stačila na to, aby vyvolala paniku u mnohých rodín, ktoré boli v procese inde. „Rodiny po celej krajine sa obávajú, že ich prístup k reprodukčnej zdravotnej starostlivosti je ohrozený kvôli tomuto rozhodnutiu a, bohužiaľ, nemýlia sa,“ hovorí Dr. Bendikson.